Selon Brangier et Barcelina (2003), la détermination de l'utilisabilité peut être guidée par certains principes.
Ils correspondent à des lignes directrices pour la conception et l'évaluation de l'utilisabilité.

Les grands principes peuvent prendre des formes diverses et variées. Les deux auteurs distinguent, en parallèle des normes officielles, trois niveaux d'abstraction :
Attention, il est important de rappeler que malgré leur caractère très séduisant, les grands principes présentent de nombreuses limites.